장애인이 운동할 수 있는 환경을 조성하는 것은 단순한 시설 구축을 넘어 포괄적인 접근이 필요하다. 

장애인을 위한 배리어프리 피트니스 센터를 창업하고 운영하는 과정에서 겪었던 경험과 어려움을 공유하고자 한다. 

이는 창업 초기부터 중기에 이르기까지 도움이 되는 정보를 담고 있다.

1. 최대한 장애물을 줄인 상가 위치 정하기

 시설의 위치 선정은 매우 중요하다. 접근성이 좋은 위치를 선택해야 한다. 시설의 위치에 따라 해당 센터를 이용할 수 있는 장애 유형이 달라질 수 있기 때문이다.
건물 자체가 장애인 접근에 용이한지, 주차 공간은 충분한지, 엘리베이터가 있는지 등을 면밀히 검토해야 한다. 

예를 들어 건물 입구부터 주차장까지의 경로는 평탄하고 넓은 공간으로 디자인되어야 한다.
이로써 휠체어 이용자나 보행 보조기를 사용하는 분들도 용이하게 이동할 수 있다. 

또한 상가 내부도 휠체어 사용자를 비롯한 모든 장애인이 쉽게 이동할 수 있도록 충분히 넓어야 한다. 각 공간의 배치와 크기를 고려하여 효율적인 이동이 가능하도록 계획해야 한다.

2. 크고 작은 문턱을 없애는 인테리어

 배리어프리 피트니스 센터의 인테리어는 장애인의 자유로운 이동을 보장해야 한다. 신발장, 피팅룸 등 모든 공간의 크고 작은 문턱을 없애는 것이 첫 번째 단계이다.
문턱은 작은 장애물처럼 보이지만, 휠체어 사용자나 보행 보조기를 사용하는 사람들에게는 큰 걸림돌이 될 수 있다.  

따라서 실내 공간을 설계할 때 문턱 없는 바닥과 넓은 통로를 확보하는 것이 중요하다.
바닥의 높이 차이를 없애고, 바닥재는 미끄럼 방지 처리를 하는 것이 좋다. 또한, 각 공간의 구성 요소들은 장애를 고려하여 설계되어야 한다. 예를 들어, 피트니스 장비나 운동 공간은 휠체어 사용자도 편리하게 이용할 수 있도록 배치되어야 한다.

3. 공간과 공간의 문 간소화

 시설 내의 모든 연결 지점은 간소화되어야 한다. 자동문이나 넓게 열리는 슬라이딩 도어를 설치하는 것이 좋다. 

손잡이는 장애인이 쉽게 사용할 수 있는 레버형으로 교체하고, 문 앞뒤의 공간도 충분히 확보해 휠체어가 돌 수 있는 반경을 제공해야 한다.
문의 디자인도 중요한데, 문의 색상이나 장식은 시각적으로 눈에 띄어야 하며, 문의 열림 및 닫힘을 경고하는 안내 시스템을 갖추는 것이 바람직하다. 

이러한 디자인 요소들은 모든 이용자가 편리하게 이용할 수 있는 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 한다.

4. 트랜스퍼를 위한 충분한 공간 마련

 장애인이 다양한 기구를 이용할 때 편안하게 트랜스퍼할 수 있도록 충분한 공간을 마련하는 것이 중요하다.
운동 기구 주변에 휠체어를 이동할 수 있는 여유 공간을 확보하고, 기구의 높이와 위치를 조정해 장애인도 편리하게 이용할 수 있도록 해야 한다.
리프트나 트랜스퍼 보조 장비가 아닌 안전하게 휠체어를 고정하고 운동하는 기구로 이동 할 수 있는 충분한 공간을 확보하는 것이 필요하다. 

이를 위해 운동 공간의 배치와 장비의 설치 위치를 신중하게 결정해야 한다.
또한 각 기구 주변에는 충분한 공간을 확보하여 휠체어나 보행 보조기를 이용하는 사람들이 편리하게 접근할 수 있도록 해야 한다. 

이렇게 함으로써 모든 이용자가 자유롭고 편안한 운동 환경을 누릴 수 있게 된다.
배리어프리 피트니스 센터를 창업하고 운영하는 것은 많은 도전과 결정을 요구한다. 그러나 이러한 노력이 장애인에게 운동의 즐거움을 제공하고, 건강한 삶을 영위하는 데 큰 도움을 줄 수 있다.
모든 장애인이 차별 없이 운동할 수 있는 환경을 조성하는 것은 사회적 책임이자 우리 모두의 과제이다. 앞으로도 이러한 노하우를 공유하며 더 많은 사람들이 배리어프리 피트니스 센터를 운영할 수 있기를 기대한다.

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칼럼니스트 이디다 dianco.director@gmail.com

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